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Hablamos con Uzair Syed, director ejecutivo de NexCAD, sobre cómo están abordando el cuello de botella de la documentación que todos los ingenieros mecánicos conocen muy bien.
La trampa administrativa del 50 %
¿Qué problema intentaban resolver?
Mi formación es en ingeniería mecánica. He trabajado en grandes empresas de la lista Fortune 500 y como consultor para empresas más pequeñas durante los últimos 12 años. El denominador común en ambos casos es que los ingenieros pierden tiempo en tareas ajenas a la ingeniería, como la documentación, las listas de materiales (BOMs) y la comunicación con los proveedores.
En la universidad, estaba emocionado por salir al mundo real y aplicar todo lo que había aprendido. En realidad, dedicaba aproximadamente el 50 % de mi tiempo a todo menos a la ingeniería. Y diría que eso es siendo conservador.
Los dibujos constituyen una parte importante de ello. Una vez que terminé con el arduo trabajo creativo, aún tenía que crear el paquete de dibujos. Y luego hay un revisor que revisa los dibujos. Y otra capa para dar la aprobación final. Cada capa sucesiva involucra a miembros más veteranos del equipo.
En total, el tiempo dedicado a los dibujos puede llegar hasta el 40 % para los perfiles júnior.
¿Entonces el problema principal es simplemente el tiempo perdido?
También se trata de la asignación de recursos y el error humano. Incluso después de múltiples comprobaciones, las personas pasan cosas por alto porque todos somos humanos. Las comprobaciones suelen las realizan ingenieros con perfil sénior, y su tiempo es extremadamente valioso. En términos monetarios, ahorrar incluso 10 horas de su tiempo puede suponer un ahorro de 1000 dólares. En el otro extremo del espectro, las empresas más pequeñas a menudo carecen de los recursos necesarios para realizar comprobaciones exhaustivas.
¿Cuándo decidieron hacer algo al respecto?
A finales de 2024, estaba experimentando con la IA y me di cuenta de que podíamos eliminar la parte más molesta, aburrida y lenta de las revisiones de planos. Ese se convirtió en nuestro punto de partida.
De ISO a gráficos de conocimiento internos
¿Qué hace realmente el software por el ingeniero?
Revisa los planos, hace comentarios y sugerencias, y destaca lo que falta.
Estamos agilizando el proceso de revisión del diseño. El perfil sénior puede introducir comentarios directamente en el verificador de IA. Cuando el júnior lo abre, puede ver los comentarios. Todo este historial queda registrado.
Recopilamos datos sobre por qué los ingenieros toman determinadas decisiones y creamos un gráfico de conocimiento para la empresa.
¿Puede dar un ejemplo de este «gráfico de conocimiento»?
Si su empresa utiliza un proveedor determinado para productos específicos, esa información se conserva. Las demás piezas deben diseñarse teniendo en cuenta la ficha técnica de ese proveedor. Esta información no se perderá. La próxima vez, nuestro verificador adjuntará la etiqueta del proveedor para que pueda basar las tolerancias en sus especificaciones.
¿Así que ayudan a las empresas a establecer sus propios estándares internos?
Exactamente. Cada empresa tiene su propia forma de hacer las cosas. Cumplen con normas internacionales como ISO o ASME. Luego hay otro nivel de normas específicas verticales, como las regulaciones API y DNV para petróleo y gas. La industria de procesos tiene B31 o B16.
Por último, está la capa de estándares internos. Queremos asegurarnos de que cualquiera que se incorpore al equipo pueda seguir haciendo dibujos teniendo en cuenta sus propias necesidades. El verificador aprende y se ajusta a sí mismo con el tiempo.
Y hay otro nivel de personalización, o normas internas.
¿Qué pasa si sigo recibiendo sugerencias que no se aplican a mi empresa?
El administrador puede desactivar las recomendaciones que no sean aplicables. Esto gestiona todo el conjunto de reglas.
Inteligencia híbrida: razonamiento basado en reglas frente a razonamiento basado en IA
¿El software solo destaca los problemas o también proporciona contexto?
Detecta la geometría, las características críticas y todas las anotaciones en los dibujos de ingeniería. Realiza comprobaciones básicas: dimensiones que faltan, campos vacíos en el bloque de título, materiales especificados, símbolos de acabado de superficies. Todas las comprobaciones que haría normalmente.
Luego vamos un paso más allá con verificaciones específicas de la industria. Hacemos referencia a las normas y usted puede leer sobre esos temas allí mismo para informarse.
¿Cuánto tiempo tarda el proceso de verificación?
Cada dibujo tiene cuatro niveles de razonamiento. El nivel más bajo son las comprobaciones API, que son instantáneas.
Utilizamos un enfoque híbrido. Los algoritmos basados en reglas se encargan al instante de las comprobaciones sencillas: ortografía, información faltante en el bloque de título, discrepancias en los materiales. Esto supone entre el 40 % y el 60 % del trabajo sin necesidad de recurrir a la IA.
La IA se encarga del razonamiento.
Si un chavetero tiene un ancho en el eje y otro distinto en el cubo, el sistema detecta y te notifica la discrepancia. Si ambos chaveteros cumplen con las normas, el sistema no sabrá cuál es el correcto. Si una (o ambas) no están estandarizadas, se lo comunicará y le remitirá a la norma correcta.
Otro ejemplo es tener una especificación de soldadura. La IA comprobará si se pueden soldar estos dos materiales y hará un comentario si detecta posibles problemas. También detectará si los símbolos de soldadura tienen el tamaño especificado o no.
¿Entonces hay diferentes niveles de análisis?
Sí. La IA tiene tres niveles. El nivel bajo requiere un minuto, el medio tres minutos y el máximo razonamiento nunca supera los seis minutos. La mayoría de los usuarios eligen el nivel medio.
¿Puedo procesar dibujos por lotes?
Sí, podemos hacer 10 dibujos a la vez.
¿Qué puede leer realmente el software del dibujo?
Todo lo relacionado con el software CAD. La geometría, el bloque de título, qué dimensión se conecta con qué superficie. La IA es necesaria para leerlo en su conjunto. Por ejemplo, si tienes una especificación de soldadura, ¿se pueden soldar estos dos materiales juntos? Eso requiere razonamiento.
La mayoría de la gente dice que la IA es buena para la información y que el ser humano debe decidir. Parece que estáis tomando el camino contrario.
La aprobación final sigue correspondiendo a una persona. Por lo tanto, nuestra labor consiste principalmente en ayudar al creador y al revisor.
Además, la generación de dibujos es un problema muy difícil de resolver. Comenzamos con comprobaciones para recopilar datos sobre cómo los ingenieros realizan los dibujos. Algunos de ellos son muy complicados. El conocimiento que estamos adquiriendo nos permitirá crear a continuación.
Empoderando a los ingenieros júnior
¿Cuál es el mayor valor que ven los clientes?
Ahorrar tiempo a los ingenieros. Especialmente a los ingenieros sénior. Estas personas son necesarias para impulsar la innovación, no para revisar planos.
En segundo lugar, la capacidad de tener en cuenta sus reglas internas a la hora de proporcionar comentarios. NexCAD aprende sobre la marcha.
Por último, las empresas más pequeñas no cuentan con conjuntos de normas formales. Estos conocimientos se pierden cuando los ingenieros con experiencia abandonan la empresa. En estos momentos, el sector en su conjunto está perdiendo a muchos profesionales sénior debido a la jubilación. Nosotros recopilamos el razonamiento que hay detrás de las decisiones de diseño y se lo devolvemos a las empresas de forma organizada.
De los casi 2000 dibujos que se procesan semanalmente, NexCAD AI Checker identifica de forma sistemática entre uno y dos problemas críticos de fabricabilidad en cada 20 dibujos. Estos problemas suelen suponer un coste superior a 1000 dólares por incidente en reelaboración, desechos o tiempo de ingeniería. Esto pone de relieve la necesidad de contar con un proceso de verificación robusto y automatizado para detectar estos errores en su origen.
¿Quién se beneficia más de NexCAD?
Actualmente nos centramos en un ámbito muy concreto: las empresas de robótica y automatización. Estas empresas fabrican productos personalizados y crean un conjunto de planos prácticamente nuevo para cada proyecto, a diferencia de muchos otros sectores, en los que gran parte de la producción está estandarizada y los planos se reutilizan en gran medida a lo largo del tiempo.
Las pequeñas empresas no tienen tiempo para formalizar normas porque están al límite de sus capacidades. Trabajamos principalmente con empresas medianas para aprender y mejorar junto a ellas.
Concretamente, nos dirigimos a ingenieros sénior. Son personas motivadas por innovar y mejorar los procesos. Su objetivo es superar los límites, no dedicar tiempo a formar repetidamente al personal junior sobre los estándares de la empresa o a localizar dimensiones o tolerancias que faltan.
¿Alguna historia sorprendente de usuarios?
Cuando empezamos, pensábamos que facilitaríamos el trabajo de los revisores. Entonces, una empresa compró 20 licencias para repartirlas entre todos sus ingenieros júnior, en lugar de entre los revisores.
Los comentarios recibidos indican que sus empleados más jóvenes están aprendiendo muy rápido y que la calidad de su trabajo ha mejorado considerablemente. Los ingenieros júnior ahora se sienten seguros con sus dibujos. Entienden por qué los elementos están donde están y pueden explicar sus decisiones.
Otro cliente redujo su ciclo de aprobación de planos de aproximadamente 4 horas repartidas en varios días a solo 20 minutos, aprobados en el mismo día.
Entrevistador: Así que si hubiera tenido esa herramienta cuando era ingeniero júnior, me habría ahorrado la vergüenza de que mi jefe me diera un sermón sobre la imposibilidad de fabricar las piezas de mis planos.
¡Exactamente! Ya conoce esa sensación. Cuando era júnior, no quería ir al ingeniero sénior con un plano que sabía que estaría mal.
Ahora, los ingenieros júnior están ganando confianza en sus diseños. Saben perfectamente por qué están presentando algo y son capaces de responder a las preguntas del jefe sobre esos detalles.
Precios e integración
¿Es fácil empezar?
Puede utilizar el verificador nada más sacarlo de la caja. La implementación lleva medio día. Cuanto más lo utilice, más inteligente se volverá en lo que respecta a sus propias reglas, pero los estándares globales ya están ahí.
La incorporación es sencilla: el cliente nos indica quién es el administrador. Empiezan a utilizarlo desde el primer día. Después de una o dos semanas, programamos una llamada para saber cómo les va. Les ayudamos a personalizar NexCAD para su flujo de trabajo y, a menudo, implementamos las solicitudes de funciones de los clientes.
Estamos dedicando un esfuerzo significativo al éxito de los clientes, ayudándoles con la incorporación, incorporando las normas internas al sistema, etc.
¿Cuál es el modelo de precios?
Cobramos anualmente con dos niveles, dependiendo del tamaño de la empresa y el nivel de personalización. Nuestro pedido mínimo es de 10 licencias, sin límite en el número de planos revisados por licencia.
Tenemos previsto lanzar una versión para empresas con menos de 5 licencias en 2026.
¿Con qué sistemas CAD se integra?
Actualmente, nos integramos con Inventor y SolidWorks. Para las empresas que utilizan otros sistemas CAD, podemos analizar archivos PDF. Se pierde parte de la detección geométrica y las capacidades de la API, pero la IA sigue haciendo el trabajo pesado.
Un futuro sin CAD
Parece que estáis planeando automatizar los dibujos por completo.
En el primer semestre de 2026 lanzaremos la creación automatizada de planos. Los humanos solo tendrán que realizar las comprobaciones finales y dar su aprobación.
Hemos entrenado nuestros sistemas con dibujos reales, alrededor de 1800 por semana. Ahora podemos utilizar estos conocimientos para crear dibujos desde cero.
Las soluciones actuales no pueden manejar cosas complicadas como planos de ensamblaje o soldadura. Estamos aprendiendo a partir del análisis de planos muy complejos. Esos datos de la vida real nos ayudarán a crear planos muy intrincados con precisión.
¿Cuál es la hoja de ruta a largo plazo?
Tenemos una hoja de ruta completa en la que NexCAD se convierte en la capa de flujo de trabajo de automatización de IA para todas las tareas en las que los ingenieros pierden tiempo. Como ingeniero, me encanta el modelado 3D porque es divertido y puedo manipular los modelos y jugar con ellos. Pero sigue siendo una pérdida de tiempo en comparación con el trabajo creativo.
En 2026 cerraremos el ciclo del diseño, es decir, la creación y revisión de dibujos. En un futuro más lejano, queremos abordar los modelos 3D, las simulaciones y los archivos de diseño.
Y en un futuro muy lejano, nos gustaría ver un futuro sin CAD.
Eso suena ambicioso.
Queremos que los ingenieros no utilicen CAD en absoluto. Puede parecer una locura, pero cuando eliminamos todos los flujos de trabajo, lo que nos queda es el pensamiento creativo. El CAD sirve para la visualización, pero no es necesario crear todos los modelos manualmente.
¿No es un desafío muy grande?
Si necesitamos asociarnos con alguien que sea mejor que nosotros en algunas áreas, estaremos encantados de hacerlo. Solo quiero impulsar el avance de este sector.
¿Hay alguna otra herramienta de IA que recomendaría a los ingenieros?
Shapr3D, porque han descubierto una forma de modelar que resulta muy natural para los ingenieros.
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