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Ciao, siamo Elara Aerospace — un team guidato da studenti con sede a Monaco, fondato da ex membri del progetto TUM Boring. Il team ha ottenuto visibilità internazionale nel 2023 dopo aver vinto la Not-a-Boring Competition di Elon Musk in Texas.
Il nostro obiettivo è dimostrare che gli ingegneri europei possono far progredire le tecnologie spaziali con la stessa rapidità e audacia dei loro omologhi negli Stati Uniti. Ciò che è iniziato nelle profondità del sottosuolo — con lo sviluppo di una macchina per lo scavo di tunnel ad alta velocità — si è trasformato in un progetto che guarda al confine dello spazio.
Dalla Terra ai confini dello spazio
Dopo il successo in Texas, abbiamo cercato una nuova sfida, capace di portarci oltre la superficie terrestre e verso il cielo. La nostra missione è costruire un razzo suborbitale alimentato da un motore methalox, in grado di raggiungere i 100 chilometri — la linea di Kármán, il confine riconosciuto a livello internazionale tra l’atmosfera terrestre e lo spazio extra-atmosferico. Alcuni team universitari negli Stati Uniti hanno già raggiunto questa soglia; noi vogliamo dimostrare che anche l’Europa può farlo, e spingersi oltre.
Ma la nostra visione va oltre il semplice record. Elara Aerospace sta creando una piattaforma che consente a studenti di tutto il mondo di condurre i propri esperimenti durante voli suborbitali, offrendo accesso diretto a hardware aerospaziale reale e la possibilità di trasformare la teoria in esperienza pratica.
All’interno del nostro sistema di propulsione
Al centro del progetto si trova una turbopompa azionata elettricamente — uno dei sistemi più complessi dell’ingegneria missilistica moderna. Esistono pochissimi componenti commerciali in grado di garantire la densità di potenza richiesta, per cui siamo costretti a progettare e realizzare internamente quasi ogni elemento.
La sola camera di combustione è un esempio di ingegneria di precisione: oltre 600 millimetri di lunghezza, ricavata da un unico blocco massiccio mediante lavorazioni meccaniche ad alta precisione.
In parallelo, il team sta sviluppando la struttura del razzo, i banchi prova e il software necessario a integrare tutti i sottosistemi.
Un elemento chiave di questo processo è l’Injector Test Unit, che consente di testare diverse geometrie, misurare portate e perdite di carico e analizzare i pattern di nebulizzazione — passaggi fondamentali per ottenere una combustione efficiente e stabile.
Dal design alla manifattura di precisione
Per trasformare questi componenti in realtà, avevamo bisogno di processi produttivi ad alta precisione e tempi di consegna rapidi. Attraverso Xometry, abbiamo realizzato una camera di prova in ottone per gli esperimenti sugli iniettori, lavorata secondo le specifiche richieste per le fasi iniziali di sviluppo.
L’ottone si è rivelato essenziale per garantire un funzionamento sicuro con fluidi criogenici, un requisito chiave per il futuro sviluppo del motore. Questa configurazione ci consente di iterare rapidamente durante la fase di sviluppo, soprattutto quando ogni settimana è cruciale.
I prossimi obiettivi
Il prossimo traguardo importante per Elara Aerospace è il test del Torch Igniter, un sistema critico responsabile dell’accensione sicura del motore all’avviamento.
Oltre a questo, il team ha un obiettivo ancora più ambizioso: lanciare un razzo in grado di raggiungere i 150 chilometri di quota e farlo rientrare sulla Terra con successo.
Quaranta menti, una missione
Oggi Elara Aerospace riunisce oltre 40 membri provenienti da più di dieci nazionalità, distribuite su due continenti. Le nostre competenze spaziano dall’ingegneria e dalla robotica al business e allo sviluppo software, unite da una spinta comune verso l’esplorazione di nuove frontiere.
Abbiamo l’opportunità di applicare le nostre conoscenze teoriche in un settore dal potenziale enorme e, come studenti, possiamo contribuire in modo concreto a ogni aspetto del progetto — dalla saldatura e progettazione meccanica fino alle presentazioni in eventi come l’Autodesk University.
Conciliare lo studio con la scienza dei razzi non è semplice. Le giornate sono dedicate alle lezioni; le serate e i fine settimana alla costruzione, ai test e alla collaborazione con i partner.
«Basta iniziare»
Quando si parla di consigli, torniamo sempre a un principio semplice: basta iniziare. Ci saranno sempre persone che condividono la tua passione ma non osano fare il primo passo. Sii tu a farlo e apri la strada a una vera innovazione.
Ciò che è nato come un progetto di tunneling sotto la superficie terrestre potrebbe presto tracciare il percorso dell’Europa verso le stelle, dimostrando che la strada verso lo spazio inizia con visione, perseveranza e precisione.
Scopri di più e supporta il progetto: gotospace.elara-aerospace.com
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