El calibre es un sistema de medición heredado que se usa para expresar el grosor de la chapa metálica como un número adimensional, derivado originalmente del peso de una chapa por pie cuadrado. Los milímetros son una unidad de medida directa del SI.

No existe una relación matemática fija entre ambos: la conversión depende por completo del tipo de material y del sistema de calibres empleado. Por este motivo, las tablas de calibres son específicas para cada material y esta herramienta siempre requiere seleccionar primero el material.

Porque el calibre se basa en el peso de una chapa por unidad de área y los distintos metales tienen densidades diferentes. Un peso determinado de aluminio ocupa un volumen diferente al mismo peso de acero. Como resultado, el calibre 16 en acero (1,519 mm) es más grueso que el calibre 16 en aluminio (1,290 mm).

Si pide aluminio de calibre 16 esperando el grosor del acero, recibirá un material aproximadamente un 15 % más fino de lo previsto. Utilice siempre la tabla de calibres correcta para su material y especifique siempre tanto el calibre como el material en las órdenes de compra.

Más fino, en el caso del acero, aluminio, cobre y latón. Un número de calibre mayor corresponde a una chapa más fina en todos estos materiales. Este es el punto de confusión más común para los ingenieros que acaban de empezar a trabajar con especificaciones de chapa metálica.

La única excepción es el zinc, que utiliza una escala invertida en la que un número de calibre mayor significa una chapa más gruesa. Esta herramienta indica esa excepción claramente en el selector de materiales.

Se utilizan habitualmente tres sistemas de calibres distintos y el mismo número de calibre da grosores diferentes en cada uno. Esta es la causa principal de la mayoría de los errores de especificación relacionados con los calibres en las cadenas de suministro internacionales.

Como regla general, la chapa metálica oscila entre 0,5 mm (el grosor más fino práctico) y 6 mm (el más grueso). El material por debajo de 0,5 mm se clasifica normalmente como lámina. El material por encima de 6 mm se suele clasificar como placa en lugar de chapa, aunque el límite exacto varía según el material, el fabricante y el estándar regional.

El grosor nominal del calibre no es exacto. Según las normas ASTM A568 y EN 10131, la tolerancia aceptable para la chapa metálica laminada en frío suele ser de ±0,03 a 0,08 mm, dependiendo del grosor nominal, el ancho de la chapa y el grado del acero.

Por ejemplo, el acero de calibre 16 con un valor nominal de 1,519 mm puede tener un rango aceptable de aproximadamente 1,47 a 1,57 mm según las tolerancias estándar de fábrica. Esta herramienta muestra el rango de tolerancia para cada resultado de conversión. Para aplicaciones críticas, verifique el grosor nominal con la especificación de su plano antes de realizar el pedido.

Sí, pero la mejor práctica es especificar también el grosor exacto en milímetros junto a la indicación del calibre, así como el sistema de calibres y el estándar aplicable. Por ejemplo: «Acero al carbono de calibre 16 según ASTM A568: 1,519 mm nominal». Esto elimina la ambigüedad si el proveedor utiliza un estándar de calibres diferente o si opera en otra región.

Para tolerancias críticas, incluya siempre el valor nominal en mm y defina los límites de tolerancia aceptables de forma explícita en el plano.

El calibre afecta a la durabilidad frente a la corrosión, pero no a la resistencia a la corrosión inherente. Un calibre más grueso significa que hay más material para que la corrosión lo atraviese antes de que la pieza falle estructuralmente, por lo que durará más en las mismas condiciones de exposición. No cambia la resistencia inherente del material a la corrosión: esto se determina mediante la composición de la aleación, el acabado superficial y cualquier revestimiento protector aplicado.

Los estándares de SMACNA especifican el grosor de los conductos en función de la clase de presión y el ancho del conducto. Los calibres más comunes son el calibre 20 (0,912 mm / 0,0359 pulg.) para conductos rectangulares de baja presión de menos de 305 mm de ancho, y el calibre 16 (1,519 mm / 0,0598 pulg.) para conductos de media presión y conductos circulares en espiral en aplicaciones de mayor presión. El acero al carbono galvanizado es el material predominante para los sistemas HVAC comerciales, mientras que el aluminio se utiliza en entornos sensibles a la corrosión.

Identifique primero el estándar de calibres aplicable a su material. El MSG se aplica al acero al carbono y galvanizado; el AWG (Brown and Sharpe) se aplica al aluminio, cobre y latón; el acero inoxidable utiliza un estándar de fracciones de pulgada. Una vez confirmado el estándar, la conversión es una búsqueda directa en la tabla.

No utilice fórmulas genéricas de conversión de calibres que asuman un único sistema: esto produce errores significativos en las distintas familias de materiales. Esta calculadora cubre los tres estándares para los calibres del 3 al 30.