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Geocell Grid : solution durable pour stabiliser les sols

Le 12 mars, Xometry Europe a organisé un hackathon avec les étudiants du département de génie mécanique de l’UCL. L’objectif ? Imaginer des solutions mécaniques innovantes pour transformer des déchets en ressources utiles. Cinq équipes de six étudiants ont agi comme de véritables consultants, chargés de résoudre des problématiques réelles liées aux déchets au Royaume-Uni, avec un fort accent sur la durabilité sociale. Le défi : concevoir une solution mécanique intelligente, durable et évolutive capable de valoriser des déchets dans des applications concrètes à fort impact.
Geocell prototype design

L’érosion des sols représente une menace grandissante pour les infrastructures, aggravée par le changement climatique et la multiplication des événements météorologiques extrêmes. En réponse à ce constat, notre équipe a développé Geocell Grid — un système de stabilisation du sol à la fois durable et économique, qui combine des matériaux recyclés à la performance éprouvée des géocellules et des géogrilles.

Ingénierie circulaire face à l’érosion

Inondations, glissements de terrain, tempêtes : ces phénomènes sont de plus en plus fréquents au Royaume-Uni. Ils impactent des millions d’habitations et entraînent des milliards de livres de pertes. En 2025, on estimait que 2,4 millions de propriétés étaient exposées au risque d’inondation. À elle seule, la tempête Angus a causé 56 millions de livres de dégâts, touchant 266 logements et 113 entreprises.

Les sols meubles, fragilisés par les fortes pluies et les terrains détrempés, aggravent les risques d’érosion et d’affaissement. Routes, voies ferrées, zones inondables : de nombreuses infrastructures sont directement concernées. Les secteurs de la construction et du génie géotechnique doivent aujourd’hui adopter des matériaux plus durables, sans compromettre la performance ni les coûts.

Une solution hybride : géocellules + géogrilles

Pour répondre à ces enjeux, nous avons conçu un système intégré combinant géocellules et géogrilles, capable d’offrir une excellente stabilisation du sol et un contrôle efficace de l’érosion.

  • Géogrille : inspirée des mailles synthétiques utilisées dans l’industrie, notre géogrille est fabriquée à partir de filets de pêche récupérés. Son motif carré optimisé offre une résistance élevée à la traction et renforce l’ancrage du sol, en limitant les mouvements latéraux.
  • Géocellule : notre structure alvéolaire flexible confine le sol dans des cellules hexagonales, ce qui limite les déplacements verticaux et horizontaux. Les cellules perforées permettent à l’eau de circuler, réduisant les risques de saturation et améliorant le drainage.
Geocell prototype design

Prototype de géocellule

Integrated geocell & geogrid prototype design

Prototype intégré géocellule + géogrille

Geocell prototype design
Integrated geocell & geogrid prototype design

En combinant ces deux composants, Geocell Grid assure une meilleure répartition des charges, limite les déplacements latéraux et optimise l’évacuation de l’eau. Les essais en laboratoire indiquent que ce système hybride permet de réduire de plus de 40 % la hauteur des couches de sol renforcé, comparé aux méthodes classiques.

Écoconception et applications évolutives

Chaque élément de Geocell Grid est conçu dans une optique de durabilité. La géocellule est fabriquée à partir de déchets ménagers post-consommation en HDPE (bouteilles de shampoing, de lait…). La géogrille est issue de filets de pêche usagés, une source majeure de pollution plastique marine.

Le système est pensé pour une mise en œuvre rapide et flexible. Son format modulaire facilite l’installation sur site, même sur des terrains irréguliers, sans préparation lourde. Des encoches d’orientation permettent une pose aussi bien horizontale que verticale.

Prototypage et validation des performances

Pour valider notre concept, nous avons réalisé un prototype à l’échelle 1:200 simulant la stabilisation d’une pente sujette aux glissements de terrain. Les essais ont montré que les zones protégées par Geocell Grid présentaient nettement moins de déplacement du sol que les zones non traitées — confirmant la pertinence structurelle et le potentiel de déploiement à grande échelle de notre solution.

Les retours des mentors du secteur ont été très positifs. Baninder Kaur, key account manager, a salué les nombreux bénéfices environnementaux du projet. Joao Clemencio, ingénieur commercial, a quant à lui souligné la flexibilité de la géogrille et s’est intéressé aux propriétés mécaniques des matériaux recyclés utilisés.

Fabrication durable et compétitive

Notre stratégie de production repose sur des procédés à faible consommation d’énergie, tels que le moulage par compression et le soudage thermique. Chaque composant de Geocell Grid est entièrement fabriqué à partir de matériaux recyclés, donnant une seconde vie à des déchets dans des applications critiques d’infrastructure.

Pour la géogrille, nous collectons, nettoyons et découpons les filets de pêche usagés. Ces segments sont ensuite assemblés à l’aide d’un liant en polyéthylène basse densité (HPDE), puis moulés à chaud pour former des panneaux robustes à maille résistante.

Pour la géocellule, nous utilisons du HPDE recyclé, issu de plastiques ménagers courants (bouteilles de lait, bidons de lessive…). Le plastique est lavé, séché, découpé en feuilles, puis moulé en panneaux alvéolaires. Chaque unité est soumise à des tests de résistance et à un contrôle qualité rigoureux.

Côté coûts :

  • La géogrille issue de filets de pêche revient à environ 2,50 £/m² ;
  • La structure en PEHD recyclé coûte 1,50 £/m² ;
  • Le coût final d’une unité Geocell Grid est estimé à 5 £/m², ce qui la positionne de manière compétitive sur le marché du contrôle de l’érosion.
HDPE bottles and recycled fishnets
Bouteilles en PEHD et filets de pêche recyclés

Une solution d’avenir

Face à la demande croissante en géosynthétiques durables, Geocell Grid se positionne comme une solution écologique, économique et évolutive pour la stabilisation des sols. Routes, voies ferrées, chantiers, zones inondables : les cas d’usage sont nombreux.

En collaborant avec Xometry, nous espérons industrialiser la production et étendre la portée de notre solution, pour que davantage d’acteurs — publics comme privés — puissent bénéficier de cette approche à la fois bas coût et à fort impact.


Et vous, comment amélioreriez-vous ce système modulaire de stabilisation du sol ? Partagez vos idées en commentaires : modifications de design, nouveaux matériaux, cas d’usage… Nous sommes preneurs de toutes les suggestions !

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