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- Industria: Cohetes, Aeroespacial, Espacio, Aeronáutica.
- Proceso de fabricación utilizado: Mecanizado CNC de aluminio, anodizado azul
- Reto: Fabricar rápidamente piezas esenciales para construir el cohete NIMBUS que se lanzará en la competición EuRoc 23.
- Solución: Utilizar la enorme red de fabricación de Xometry para producir piezas de precisión mecanizadas por CNC en pocas semanas.
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El Imperial College of London Rocketry (ICLR) es un equipo de futuros ingenieros aeroespaciales de gran talento dirigido por estudiantes que desarrollan cohetes experimentales con el objetivo de batir el récord de altitud del Reino Unido y llegar algún día al espacio. Su cohete insignia, conocido como NIMBUS, cuenta con un motor de cohete híbrido acelerable desarrollado internamente, así como una gama de componentes de cohetes diseñados e investigados por estudiantes. Desde su creación en 2018, el equipo ha contado con más de 100 estudiantes que trabajan incansablemente para lograr sus objetivos.
NIMBUS, el primer cohete de combustible líquido
NIMBUS es un cohete de nueva generación que incorpora el primer motor de combustible líquido construido por un estudiante. Con el apoyo de Xometry, el equipo del ICLR dio vida a algunas partes increíblemente importantes de la célula y el sistema de propulsión del cohete NIMBUS.
La primera parte, las tapas de los extremos del tanque, sellaban el tanque oxidante personalizado, que contenía el Óxido Nitroso de alta presión utilizado para alimentar el motor del cohete THANOS, que fue posible fabricar con el diseño de reducción de masa de Xometry. Igualmente integral, fue el nuevo e increíble sistema de banda clap que separa el cono de la nariz para desplegar el paracaídas y recuperar con seguridad el cohete NIMBUS después del lanzamiento del vuelo. Las capacidades de fabricación de precisión de alta calidad de Xometry ayudaron al equipo del ICLR a producir nuestra pieza de integración del cono de la nariz y el acoplador del tubo del aguijón, ambos esenciales para la rigidez estructural del fuselaje del cohete y los experimentos.
«¡La colaboración con Xometry nos ayudó a producir todas estas increíbles piezas que nuestro equipo ha diseñado, permitiéndonos construir NIMBUS y competir en EuRoC 2023! Estamos increíblemente agradecidos por el apoyo de Xometry y entusiasmados con futuras colaboraciones». Jason Aretaios, estudiante de Ingeniería Aeronáutica MEng y gerente de asociaciones para el proyecto del cohete NIMBUS.
EuroC23, una experiencia con altibajos
El European Rocketry Challenge (EuRoC) es la primera competición de lanzamiento de cohetes para equipos universitarios europeos. La Agencia Espacial Portuguesa creó la competición en 2020 y desde entonces ha reunido equipos de varios países europeos en la región del Alentejo. Basada en un crecimiento constante y sostenido, la edición 2023 de la competición cuenta con el apoyo del Ejército Portugués y del Ayuntamiento de Constância.
Este año 2023, la competición atrajo a estudiantes de ingeniería de toda Europa para que tuvieran la oportunidad de lanzar y competir con sus propios cohetes especializados. Valorándose la construcción técnica, el diseño del cohete, el éxito del vuelo de lanzamiento y la colaboración del equipo, EuroC estimula el interés de los jóvenes por las STEM (Ciencias, Tecnologías, Ingeniería y Matemáticas).
Para el equipo del ICLR, EuRoC 2023 resultó ser un acontecimiento fantástico y una experiencia increíble. Al segundo día, el equipo del ICLR había concluido sus comprobaciones tras el ensamblaje finalizado. Su cohete NIMBUS estaba listo para ser revisado por Flight Readiness (FRR), un panel de expertos del EuroC responsable de garantizar la aptitud para el vuelo y la seguridad del cohete. Tras el riguroso examen de los expertos, el cohete NIMBUS recibió la aprobación para el vuelo, superando con éxito el FRR. Ese día marcó un hito importante para el equipo del ICLR, con su cohete completamente montado y preparado en el paddock. Cada subequipo tenía todos sus sistemas listos y en su sitio, preparados para el lanzamiento al día siguiente.
Cualquier proyecto de ingeniería conlleva éxitos y fracasos, pero lo más importante es lo que los ingenieros aprenden por el camino, lo que recogen y lo que utilizan en su próximo diseño. Llegó el día siguiente en EuRoC, el día del lanzamiento del cohete NIMBUS: ¡el cielo era el límite!
Desgraciadamente, debido a un fallo en el tanque que no pudo repararse en lo que quedaba de EuRoC, el equipo del ICLR no pudo lanzar el NIMBUS después de todo su duro trabajo. Sin embargo, el equipo no se lo tomó como un fracaso, sino como una lección aprendida, y está más motivado que nunca para lanzar su cohete NIMBUS en la próxima ocasión que sea posible. Es evidente que la perseverancia del equipo del ICLR es excepcional y que todo ese duro trabajo no se ha echado a perder: el NIMBUS surcará los cielos en un futuro próximo.
Hasta el infinito y más allá: un futuro apasionante para ICLR
El equipo del Imperial College of London Rocketry (ICLR) está reconstruyendo las partes del NIMBUS que resultaron dañadas y tiene previsto lanzar su cohete en los Países Bajos en marzo de 2024. Además, el equipo fabricará un nuevo cohete, una versión mejorada de NIMBUS para EuRoc 2024, que incluirá una versión más nueva y aún más impresionante de nuestro motor para cohetes de propulsión líquida, con el que competirá en la «Carrera hacia el espacio», una competición en la que los equipos del Reino Unido ponen a prueba sus motores para cohetes. El equipo también seguirá alcanzando las estrellas, ya que el equipo de récords de altitud aspira a batir el récord de altitud del Reino Unido y alcanzar los 54 km con su nuevo cohete de dos etapas que tienen previsto construir en julio para lanzarlo en el desierto de Mojave, California.
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