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- Industrie : Fusées, aéronautique, espace
- Procédés de fabrication utilisé : Usinage CNC aluminium, anodisation bleue
- Défi : Produire rapidement des pièces de fusée essentielles afin de construire la fusée NIMBUS pour sa présentation lors de la compétition EuRoc 23
- Solution : Utilisation du réseau de fabrication massif de Xometry pour produire des pièces usinées CNC de précision en quelques semaines !
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L’Imperial College of London Rocketry (ICLR) est une équipe dirigée par des étudiants en ingénierie aérospatiale très talentueux, développant des fusées expérimentales, dans le but de battre le record d’altitude du Royaume-Uni et d’atteindre un jour l’espace. Leur fusée phare connue sous le nom de NIMBUS comprend un moteur-fusée hybride à étranglement développé en interne, ainsi qu’une gamme de composants de fusée conçus et étudiés par des étudiants. Depuis sa création en 2018, l’équipe a eu plus de 100 étudiants qui ont travaillé sans relâche pour atteindre ses objectifs.
NIMBUS, la première fusée à propergol liquide
NIMBUS est une fusée de nouvelle génération, dotée du tout premier moteur à propergol liquide construit par des étudiants. Avec le soutien de Xometry, l’équipe de l’ICLR a donné vie à certaines pièces incroyablement importantes de la cellule et du système de propulsion de la fusée NIMBUS.
La première pièce, le chapeau d’extrémité du réservoir, scelle le réservoir d’oxydant construit sur mesure, qui contient le protoxyde d’azote haute pression utilisé pour alimenter le moteur de fusée THANOS, rendu possible à fabriquer grâce au design de réduction de masse de Xometry. De manière toute aussi indispensable, l’incroyable nouveau système de bande de serrage qui sépare le cône de nez pour déployer le parachute et récupérer en toute sécurité la fusée NIMBUS après le lancement du vol. Les capacités de fabrication de haute précision de Xometry ont aidé l’équipe de l’ICLR à produire leur pièce d’intégration de cône de nez et leur coupleur de tube de dard, tous deux essentiels pour la rigidité structurelle du fuselage de la fusée et pour les expérimentations.
« La collaboration avec Xometry nous a aidés à produire toutes ces fantastiques pièces que notre équipe a conçues, nous permettant de construire NIMBUS et de participer à EuRoC 2023 ! Nous sommes incroyablement reconnaissants pour le soutien de Xometry et enthousiastes à l’idée de futures collaborations. » Jason Aretaios, étudiant en génie aéronautique et responsable des partenariats pour le projet de fusée NIMBUS.
EuroC23, une expérience faite de hauts et de bas
L’European Rocketry Challenge – EuRoC est le premier concours de lancement de fusées pour les équipes universitaires européennes. L’Agence spatiale portugaise a créé le concours en 2020 et a depuis rassemblé des équipes de divers pays européens dans la région de l’Alentejo. Basée sur une croissance constante et soutenue, l’édition 2023 du concours bénéficie du soutien de l’armée portugaise et de la municipalité de Constância.
Cette année 2023, le concours a attiré des étudiants ingénieurs de toute l’Europe pour avoir la chance de lancer et de concurrencer leurs propres fusées spécialisées. Évalué sur la construction technique, le design de la fusée, le succès du vol de lancement et la collaboration de l’équipe. EuroC stimule l’intérêt des jeunes pour les STEM (Sciences, Technologies, Ingénierie et Mathématiques).
Pour l’équipe de l’ICLR, l’EuRoC 2023 s’est avéré être un événement fantastique et une expérience incroyable. Dès le deuxième jour, l’équipe de l’ICLR avait terminé ses vérifications après l’assemblage. Leur fusée NIMBUS était prête à être examinée par Flight Readiness (FRR), un groupe d’experts EuroC chargé d’assurer la qualité de vol et la sécurité de la fusée. Après l’examen rigoureux de l’expert, la fusée NIMBUS a reçu l’autorisation de vol, passant avec succès l’examen du FRR. Ce jour-là a marqué une étape importante pour l’équipe de l’ICLR avec sa fusée entièrement assemblée préparée sur le paddock. Chaque sous-équipe avait tous ses systèmes prêts et en place pour le lancement le lendemain.
Tout projet d’ingénierie comporte des succès et des échecs, mais l’aspect le plus important se trouve dans ce que les ingénieurs apprennent en cours de route, ce qu’ils retiennent et utilisent pour leurs prochains designs. Le lendemain est arrivé à EuRoC, le jour du lancement de la fusée NIMBUS – le jour où rien n’était impossible !
Malheureusement, en raison d’une défaillance du réservoir qui n’a pas pu être réparée pendant la durée restante de l’EuRoC, l’équipe de l’ICLR n’a pas pu lancer NIMBUS malgré un travail acharné. Cependant, plutôt que de considérer cela comme un échec, l’équipe l’a pris comme une leçon à méditer et est plus motivée que jamais à lancer sa fusée NIMBUS à la prochaine opportunité qui se présentera. Il était évident que l’équipe de l’ICLR avait fait preuve d’une persévérance exceptionnelle et que tout ce travail acharné ne serait pas vain – NIMBUS prendra son envol dans un avenir proche – gardez un œil sur cet espace !
Vers l’infini et au-delà – Un avenir passionnant pour l’ICLR
L’équipe de l’Imperial College of London Rocketry (ICLR) reconstruit actuellement les parties de NIMBUS qui ont été endommagées et prévoit de lancer sa fusée aux Pays-Bas en mars 2024. En plus de cela, l’équipe prévoit de construire une nouvelle fusée, une version améliorée de NIMBUS pour EuRoc 2024, qui comprendra une version plus récente et encore plus impressionnante de notre moteur de fusée liquide, et elle participera à la « Race to Space », une compétition où les équipes britanniques testent leurs moteurs de fusée. L’équipe continuera également à viser les étoiles, car l’équipe de record d’altitude cherche à battre le record d’altitude du Royaume-Uni et à atteindre 54 km avec leur nouvelle fusée à deux étages qu’ils prévoient de construire en juillet pour un lancement dans le désert de Mojave, en Californie.
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