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Todo empezó hace dos años durante un curso de lectura rápida al que asistía Nienkämper. A los participantes se les dijo que una forma clave de mejorar la velocidad de lectura es controlar los ojos mediante una guía visual, como el dedo o un lápiz, y luego aumentar gradualmente la velocidad.
Pero cuando intentó ponerlo en práctica, Nienkämper no tardó en darse cuenta de que su dedo era demasiado grande y el lápiz demasiado pesado y poco manejable para sostenerlo de forma activa a largo plazo.
Por eso, el ingeniero decidió construir su propia herramienta para ayudar a guiar los ojos mientras se lee y promover un aprendizaje eficiente con la toma de notas dirigida. Su primer prototipo acabó por convencerle de que este tipo de dispositivo podía tener éxito.
«Ya no tenía que sujetar algo de forma activa y podía guiar fácilmente mis ojos por las líneas del texto sin tapar demasiado como hace un dedo», explica. «Por eso la ergonomía es una consideración clave para la lectura o la lectura rápida».
Equipado con esta ayuda específica, la motivación de Nienkämper para leer más regularmente aumentó y su técnica mejoró rápidamente.
Crear el dispositivo adecuado para facilitar la lectura concentrada
Para fabricar su primer prototipo y todos los que le siguieron, Nienkämper se asoció con Mana Kakuan, una diseñadora creativa, que le ayudó a elaborar los bocetos iniciales y los diseños CAD. Pero dar con el diseño adecuado no fue tarea fácil.
La gran variedad de formas y tamaños de dedos hizo que el diseño del soporte para dedos fuera un gran reto desde el principio. El diseño debía evitar el uso de mecanismos adicionales como el velcro, los soportes magnéticos o las abrazaderas para que no tuviera demasiadas juntas y elementos diferentes.
Además, este proyecto requería un diseño coherente, pero los diferentes soportes para bolígrafos no podían encajar en la estructura del cuerpo principal de la misma manera.
Al final, Nienkämper y Kakuan utilizaron la fabricación aditiva, trabajando en al menos 20 modelos básicos e imprimiendo cientos de variantes antes de crear el diseño final y el modelo 3D.
Un dispositivo versátil, múltiples usos
Hay tres modelos diferentes de Bookhoover disponibles:
- Tinta, con un bolígrafo compacto integrado.
- Grafito, con un lápiz permanente integrado: una mina de grafito especialmente robusta y duradera, comparable a la duración de un centenar de lápices normales.
- Stylus, con un lápiz digital de entrada EMR integrado. La tecnología patentada EMR (resonancia magnética electrónica) permite escribir a mano en dispositivos digitales compatibles y no necesita cargarse porque interactúa directamente con el dispositivo compatible.
Bookhoover ofrece actualmente dos tamaños (grande para dedos >5,5 cm o pequeño para dedos <5,5 cm), ya que los dedos humanos son simplemente demasiado diferentes para cubrir todas las opciones posibles en una sola variante.
Basta con colocar el Bookhoover en el dedo índice para que sirva de guía visual a través del texto gracias a su tapa extendida. Su facilidad de uso y su ligereza ayudan al lector a dar menos saltos con los ojos y a evitar la fatiga visual. Cuando el lector quiera tomar notas durante la sesión de lectura, sólo tiene que quitar el capuchón del bolígrafo y escribir con el bolígrafo incorporado. Puede agarrar el dispositivo con el pulgar como si fuera un bolígrafo normal.
Un dispositivo impreso en 3D para una mayor flexibilidad
A la hora de elegir el proceso de fabricación, se decantaron rápidamente por la impresión 3D debido a la flexibilidad del proceso. El diseño no se adaptaba bien al moldeo por inyección y habría requerido demasiados modelos y versiones diferentes, lo que no se ajustaba a las limitaciones económicas de la startup.
Al principio, Nienkämper imprimió los prototipos con su propia impresora SLA y consiguió un buen acabado superficial y apariencia. Pero pronto se dio cuenta de que eran necesarios otros materiales y tecnologías de impresión 3D para cumplir los requisitos de reproducibilidad, tensión mecánica, color, tacto y durabilidad.
«También teníamos algunos prototipos iniciales impresos con impresión 3D SLS, pero sólo se utilizaban para comprobar la funcionalidad», afirma Nienkämper. «Solo con la ayuda de Xometry descubrimos que podíamos añadir acabados de suavizado y coloración. Esto significó que pudimos conseguir un producto que es a la vez funcional y de buen aspecto».
También se utilizó el sinterizado selectivo por láser para imprimir la primera serie. «Nos sorprendió la calidad, la textura y la precisión dimensional. Nos costó un poco, pero gracias a la buena comunicación con los fabricantes a través de Xometry, pudimos conseguir resultados decentes», observa.
El Nylon PA12 ha demostrado ser la mejor solución en términos de material. Este plástico para impresión 3D es resistente al calor, elástico y estirable, con una excelente resiliencia y un elevado alargamiento a la rotura. Estas propiedades compensaron la falta de resistencia de otros materiales.
Por ejemplo, al principio subestimaron el calor que puede alcanzar un dedo índice en verano o cerca de un calefactor, por lo que algunos materiales de impresión eran demasiado blandos para utilizarlos en el dispositivo.
El Nylon PA12 es estable a los rayos UV, resistente a los productos químicos y a la intemperie y, sobre todo, biocompatible. «Al fin y al cabo, tenemos un producto que está en contacto con la piel, así que no podemos ignorar este punto», señala Nienkämper.
Xometry, un socio de confianza para las startups
Además de un buen asesoramiento sobre la tecnología y el material 3D, Xometry también demostró una excelente capacidad de comunicación. «Hasta ahora, todas las solicitudes se han procesado de forma eficiente y la información correspondiente se ha proporcionado rápidamente. Por ejemplo, el coste de producción de las primeras piezas fue muy razonable a pesar del número extremadamente pequeño de unidades», afirma Nienkämper.
«Esto nos permitió completar pruebas significativas y definir nuestros próximos pasos. El equipo de Xometry se ha familiarizado tan bien con el tema que nuestros deseos sobre el producto pudieron ser implementados directamente por el fabricante», añade.
Una campaña de crowdfunding para apoyar la innovación
Nienkämper y Kakuan están trabajando actualmente en su campaña Startnext para recaudar fondos para desarrollar su proyecto. Tras las primeras semanas de la campaña, ya han alcanzado el 25% de la cantidad objetivo, lo que les acerca al objetivo de producir la primera serie impresa de mayor tamaño con impresión 3D SLS para los amigos de la lectura.
«A cambio de la ayuda económica, ofrecemos el Bookhoover a un precio reducido y otras atractivas recompensas, como un curso de lectura rápida en línea», explica Nienkämper.
El equipo de Bookhoover ya está trabajando en una versión más avanzada del Bookhoover, centrada en las interfaces digitales. Nienkämper quiere ahora dar a conocer la lectura focalizada y a su compañero de lectura.
Bookhoover
• Consulte el sitio web de Bookhoover: https://en.bookhoover.com/
• Apoya a Bookhoover en su campaña de crowdfunding: https://www.startnext.com/en/bookhoover
A cambio, obtendrá el Bookhoover y otros atractivos regalos de agradecimiento
• Contacte con Daniel Nienkämper de Bookhoover: contact@bookhoover.de
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